Les Makondé vivaient sur des plateaux des deux côtés de la rivière Ruvuma qui marque aujourd'hui la frontière séparant le Mozambique de la Tanzanie. Isolés par la géographie, tardivement atteints par la colonisation, ils ont pu maintenir une partie de leurs traditions qui s'expriment encore actuellement dans les banlieues de Dar-Es-Salam. Culturellement conservateurs, ils ont néanmoins été à l'avant-garde des luttes de libération nationale. Immigrés en Tanzanie pour cause de militantisme politique ou de sécheresse, chassés plus tard par la guerre civile ou les pénuries, la plupart d'entre eux vit désormais au nord de la Ruvuma..
Ces changements se sont répercutés dans leur sculpture. Celle-ci se nourrit du riche soubassement de leur cosmogonie, mais elle a acquis une variété qui rend compte des diverses personnalités.
sculpture de Julius Camara